本日の日経新聞朝刊に載っていた巨人軍の伝説 長嶋さんの現役時代の逸話がシビれる。
単独派の源流を辿ると、長嶋茂雄さんに行き着く。伊豆・大仁温泉の山ごもりは有名だ。自主トレ初日、報道陣に写真を撮らせた後は外界との連絡を断ち、家族にも電話しない。
ホテルの部屋を出たら練習パートナーのブルペン担当捕手、淡河(おごう)弘さんとも会話しなかった。「おまえと話したら、ピクニックになっちゃうだろ、と」(淡河さん)
朝６時から走って仮眠、食事を挟むものの、夕方まで練習漬け。当時で一泊4，5万の部屋にネットを張り、淡河さんがトスする球を打ち込んだ。部屋と部屋の間のかもいから吊るしたネットは小さい。
「(打ち損ねて)部屋を壊したら大変です。外でやりましょう」という淡河さんに「わかってないな。だから集中できるんじゃないか。おまえも真剣にトスするだろ」と長嶋さん。
「練習ってのは1人でやるもんだ。自分で考えて、自分のためにやるもんなんだから」との信念に貫かれた練習はユニークだった。
自分を追い込むってこういうことか……
